自從元宵張燈之俗形成以后， 歷朝歷代都以正月十五張燈觀燈為一大盛事。 梁簡文帝曾寫過一篇《 列燈賦》：“南油俱滿，西漆爭燃。蘇征安息，蠟出 龍川。斜暉交映，倒影澄鮮。”描繪了當時在元宵張燈的盛況。隋煬帝時，每年正月十五舉行盛大的晚會，以招待萬國來賓和使節。據《隋書·音樂志》記載：元宵慶典甚為隆重，處處張燈結彩，日夜歌舞奏樂，表演者達三萬余眾，奏樂者達一萬八千多人，戲臺有八里之長，游玩觀燈的百姓更是不計其數，通宵達旦，盡情歡樂，熱鬧非常。在唐代發展成為盛況的燈市，中唐以后，已發展成為全民性的狂歡節。

　　唐玄宗（公元685——762）時的 開元盛世，長安的燈市規模很大， 燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。唐代是實行宵禁的，夜晚禁鼓一響就禁止出行，犯夜要受處罰；唯獨在上元節，皇帝特許開禁三天，稱為“放夜”。沿至宋朝，張燈由三夜延長至五夜， 燈彩以外還放焰火，表演各種雜耍，情景更加熱鬧。《 東京夢華錄》中記載：每逢燈節，開封御街上，萬盞彩燈壘成燈山，花燈焰火，金碧相射，錦繡交輝。京都少女載歌載舞，萬眾圍觀。"游人集御街兩廊下，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜十余里。"大街小巷，茶坊酒肆燈燭齊燃，鑼鼓聲聲，鞭炮齊鳴，百里燈火不絕。

　　到了明代， 朱元璋在金陵即位后，為使京城繁華熱鬧，又規定正月初八 上燈，十七落燈，連張十夜，家家戶戶都懸掛五色燈彩，彩燈上描繪了各種人物，舞姿翩翩，鳥飛花放．龍騰魚躍，花燈焰火照耀通宵．鼓樂游樂．喧鬧達旦，這是長的燈節，清代，滿族入主中原，不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續到今天。