每一種乳汁都有它的生物特殊性，也就是說，每一種哺乳動物都有其的、針對該物種后代的乳汁，保證他們的成長，提高他們的生存能力。例如：母海豹制造高脂肪含量的乳汁，因為幼海豹需要很高的脂肪才能在冷水中生存下來。那么人類寶寶賴以生存的重要器官是什么？是大腦。然而，人體乳中含有特殊的營養物質，保證了嬰兒大腦的發育。
有無數的研究表明，母乳喂養能促進嬰兒生長，可這其中更多的是把功勞歸于養育本身，而非母乳。但有一個研究證實，讓寶寶取得發展優勢的是媽媽的乳汁，而不僅僅是母乳喂養的過程。
英國科學家將300名早產兒分成母乳喂養和非母乳喂養的兩組。在出生后的4、5個月內，接受母乳喂養的早產兒，到7歲和7歲半時的平均智商要比非母乳喂養的寶寶高出8.3個百分點。研究還增加了一項劑量反應關系測試，結果發現，得到母乳越多的寶寶，分數也越高。這種差異不能用“撫育”來解釋，因為這些寶寶吃到的母乳是用注射管喂的。
至少有11個以上的研究（有的跟蹤調查孩子的時間長達18年），得出了相同的結論：吃母乳的時間越長，孩子的智商優勢就越明顯。其中原因還有待研究，但科學家把這歸功于配方奶粉中沒有的激素和生長因子，以及促進神經系統結構性發展的特殊脂肪。
母乳喂養時間可能和嬰兒智商有關
有關根據研究表明，母乳喂養時間可能和嬰兒智商有關。挪威科技大學的醫學專家測試了345名13個月大嬰兒的智商和運動技巧，并于他們五歲時重作測試。這些研究對象當中，近三分之二的食用母乳期至少都有六個月，不過其中有17%在不滿三個月大時，就改以奶瓶喂食。
這個由維克（Torstein Vik）醫師領導的小組發現，無論在哪個年齡層，哺喂母乳與運動技能都并無相互關聯。但是那些三個月大后就不再吃母乳的嬰兒，到了13個月大和五歲前，分別在心智與整體智商方面的表現比平均低的可能較大。
這項發現支持了多數醫師對“哺喂母乳”的建議。研究報告作出論，“我們發現哺喂母乳期間長短與心智發展有正向關聯，即使在調整過母親年齡、教育、智商和懷孕期間吸煙與否等因子后亦然。”“我們的數據支持哺喂母乳期間較長對認知發展有益的假設。”
究竟母乳喂養多久好？
1、選好斷奶時間。根據具體情況，提前或推后哺乳時間，將斷奶安排在8個月—1歲半都是合理的。一般建議哺乳期至少應達到8個月。
2、選對季節。選擇天氣不太炎熱的季節，如春天或秋天進行斷奶。既可減少寶寶因胃腸功能不健全和天氣炎熱而出現消化不良，又可避免媽媽天熱時脹奶的痛苦。
3、斷奶必須循序漸進。比如：原來一天喂8頓，過3個月后可以一天只喂6頓或4頓，到9—10個月時，減少為一天喂3頓，其間，再適當添加輔食。這樣有利于乳房慢慢恢復，防止乳房下垂或乳管堵塞。
4、適時的母嬰隔離。經過哺乳期，寶寶與媽媽的聯系非常緊密，平時已經形成了吃奶的條件反射，即一到時間就會要求吃奶。如果想順利斷奶，媽媽在喂奶的時間與寶寶暫時分開，并且，堅持三四個晚上分開睡覺，這樣有利于寶寶適應斷奶的過程。
5、改變飲食結構。如果媽媽過去是一天三餐都進食水、湯，這時就要有意識地控制進水量。適當減少主食、水果等的攝入量，少喝魚湯、肉湯、雞湯等高蛋白食物，少喝粥。以減少造奶原料，減輕斷奶后的泌乳量，促進乳房恢復。
為寶寶聰明請支持母乳喂養
許多新媽媽抱怨，即使她們認為無法做到，仍受到保健專家和社會上愈來愈多要求哺喂母乳呼聲的壓力。母乳富含特殊營養素、荷爾蒙和抗體，可由母體傳輸給嬰兒，讓寶寶抵抗疾病感染、呼吸道的疾病和腹瀉。專家尤其建議開發家的母親哺喂母乳，因為那些國家的嬰兒若未在出生三、四個月前喝母乳的話，死亡的風險較高。
