之道，莫先于食。利用食物的營養來防治疾病，可促進健康長壽。通過調整飲食來補養臟腑功能，促進身體健康和疾病的康復。而老年人機體各種生理功能的減退往往可直接或間接影響著營養的吸收和對體內毒素、代謝產物的排泄。

　　因而，老年人的健康飲食顯得尤為重要。怎樣的飲食才是合理、健康的?營養學家總結了老年人飲食的6字真經，即：雜、慢、素、淡、稀、斷。

　　雜食：

　　雜食是指，飲食品種要多，要吃得雜、吃得全面，才能使人體所需營養均衡，保障身體健康。《黃帝內經》總結出健康飲食指南：“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充”。意思就是谷物(主食)是人們賴以生存的根本，而水果、蔬菜和肉類等等都是作為主食的輔助、補益和補充。老年人食物多樣化、粗細結合、葷素并重、以素為主，才能吃出好的身體。

　　慢食：

　　慢食顧名思義就是要吃得慢。人到老年后，胃腸功能減弱，而慢食的人，食物經過充分咀嚼，更容易消化。此外，研究表明，慢食的人更容易保持苗條。

　　老年人吃飯忌吃飯過快，吃得過快還容易造成“誤吸”，誤吸進入肺部的食物多會引起吸入性肺炎，導致發熱、咳嗽。

　　老年人如果體弱或疾病，特別是有過中風經歷的病人，往往吞咽反射遲鈍，因此吃飯一定要放慢速度，并且集中注意力，以免造成悲劇。

　　素食：

　　素食指老年人的飲食要以素食為主，但這并不意味著不能吃肉，而是要葷素搭配，吃80%的素食，和20%的葷食。古語說：飲食清淡自然補益之功明顯，肥甘厚味則易于傷及臟腑，說的就是這個道理。

　　從人體構造來說，人的腸道比較長，迂回也多。從生物學的角度看，腸道長的動物，更適合草食、雜食。雖然腸道攝入動物蛋白，對人的體能提升比較快。但現代人比較“宅”，平常體力勞動的比重不大，更應該以素食為主。

　　淡食：

　　淡食有三個要求，即少鹽、少油、少糖。鹽跟高血壓的關系非常密切。數據表明，北方高血壓發病率明顯高于南方。這跟南北方的飲食差異有關，北方飲食偏咸。而油膩吃得過多，較易引起中風、糖尿病、高血脂等疾病。

　　多吃糖，易使胃腸道出現脹氣，從而影響身體對營養物質的吸收。另外，老年人新陳代謝較慢，若吃糖過多，會使多余的糖分轉化為脂肪而導致肥胖，并可誘發糖尿病。

　　針對淡食，有個形象的比喻。人體就像公交車一樣，公交車在沿線不斷上下人，如果上車的人多于下車的人，車勢必要超載。人體需要不斷地攝入熱量、消耗熱量。當消耗熱量少的時候，就需要減少攝入。或者是你攝入多的時候，你得增加活動，保持平衡，否則就會誘發各種身體疾病。

　　稀食：

　　稀食是指老年人的飲食要以吃粥為主。俗話說：老人吃粥，多壽多福。一來吃稀粥老年人比較容易消化，不容易引起消化道疾病。另一方面，粥比較容易搭配山藥、枸杞等食材，營養比較容易釋放在粥里。

　　我國古代就講究吃粥。《老老恒言》中說：“每日空腹，食淡粥一甌，能推陳致新，生津快胃，所益非細“。其老人的方法是每日清晨空腹時，食淡稀飯一碗。宋代大詩人陸游專作《食粥》，其詩寫道：“世人個個學長年，不悟長年在目前，我得宛丘平易法，只將食粥致神仙”。陸游壽逾八秩，可見其食粥的補養之效。

　　斷食：

　　斷食療法在日本和東南亞非常常見。所謂斷食就是一段時間內不吃食物，讓整個身體系統得到一個休息和重獲力量的機會，同時，附著于體內所有器官和組織的廢物也可以利用這段“間歇”進行分解和排除的工作。

　　老年人可以循序漸進進行，先是晚餐減少一半的進食量，慢慢地減成不吃。或者每個周末安排一天不吃肉或者完全吃素、吃水果。至于具體采用哪種方法，先根據個人的生活習慣及日常作息，再請教人士后決定，斷食千萬要慎重行之。

　　推薦幾種適合老年人的食品：

　　蜂蜜：多糖對老年人身體有害。如果選擇蜂蜜代謝對人體有利并可作為老年人的保健防病佳品。患有高血壓性心臟病或動脈硬化性心臟病的老年人來說，常飲蜂蜜可起保持血管和降壓通便作用。患有慢性肝病及肝功能不良的老人，常吃蜂蜜能改善肝臟功能。

　　海帶：海帶纖維少、肉質厚、味道鮮美，營養特別豐富，它含有豐富的多糖、褐藻膠、蛋白質、脯氨酸、維生素C、維生素B2、胡蘿卜素、碘、鉀、鐵、鈣、鈷等營養成分。海帶中所含的多糖類物質，具有降低血脂的功用。常食海帶可預防動脈硬化、降低血脂、通便，并使機體強壯有力，是高血壓、高脂血癥、冠心病、腫瘤、甲狀腺病、水腫等患者的康復保健食品。

　　綠茶：綠茶具有、保護心血管系統、促進并保持健康的血糖水平、延緩大腦老化等作用。美國的一項研究發現老年人常喝綠茶比不喝綠茶的人腿腳要靈活得多。上海癌癥研究所的研究發現，不抽煙但經常飲綠茶者食道癌的發病率比其他人要低得多。除食道癌外，近幾年的研究表明綠茶能有效地預防膀胱癌、結腸癌、胰腺癌、直腸癌以及胃癌等。