乳鐵蛋白是乳汁中一種重要的非血紅素鐵結合糖蛋白，中性粒細胞顆粒中具有活性的單體糖蛋白。母乳中含有乳鐵蛋白，特別在初乳中含量豐富。

　　許多國內外試驗證明，乳鐵蛋白具有抗微生物、免疫調節、抗感染和抑制腫瘤生長等功能。美國食品藥品管理局早巳允許乳鐵蛋白作為食品添加劑用于運動、功能性食品乳鐵蛋白。

　　乳鐵蛋白生物學功能

　　1、參與鐵代謝，促進鐵吸收：乳鐵蛋白可提高腸細胞對鐵的生物利用率，并穩定還原狀態的鐵離子，減少鐵離子對胃腸道的刺激作用。乳鐵蛋白能根據機體對鐵的需求，通過調節腸黏膜細胞對鐵的吸收，保持體內鐵的平衡狀態。

　　2、抗微生物功能：乳鐵蛋白對許多微生物，包括G+和G-需氧菌和厭氧菌及一些真菌，都具有不同程度的抑制和殺傷作用。

　　3、抗病毒作用：乳鐵蛋白主要通過與病毒或宿主細胞或者兩者的表面蛋白結合，在病毒吸附和入侵過程中發揮抗病毒作用。

　　4、免疫調節和抗感染：研究表明，乳鐵蛋白屬于人體先天性非特異性免疫系統成分，在分泌液和上皮細胞表面，通過抑制微生物繁殖、吸附或（和）殺死微生物發揮抗微生物作用，參與機體抗炎癥過程。

　　5、抗腫瘤：雖然鐵飽和乳鐵蛋白能促進正常細胞增殖，但對癌細胞卻是起阻止而非刺激作用。

　　6、抗氧化作用：乳鐵蛋白具有結合和轉移能催化過氧化物自由基生成的游離鐵和其他二價金屬離子的能力，因而能有效抑制由金屬離子催化的氧化過程。據報道，乳鐵蛋白亦能促進雙歧桿菌的生長增殖。

　　7、抑制膽固醇的積累，參與脂質代謝：乳鐵蛋白通過增加高密度脂蛋白（HDL）和減少低密度脂蛋白（LDL）濃度，降低肝臟和血液中膽固醇和三酰甘油，參與機體脂質代謝。

　　8、調節基因轉錄：乳鐵蛋白與一些細胞表面受體結合在特定的DNA、RNA序列上，調節這些基因的轉錄過程。

　　9、抗血栓作用：乳鐵蛋白能阻止血小板聚集、血栓形成、五羥色胺的釋放和α-顆粒膜蛋白的表達。

　　10、鎮痛作用：乳鐵蛋白本身具有顯著的抗傷害作用，可能成為一種治療疼痛的天然藥物。

　　乳鐵蛋白作用

　　1.孕產婦：孕產婦補充乳鐵蛋白，可以提高其抵抗力，有效預防或治療孕期、哺乳期的細菌、病毒性感染；同時，促進鐵吸收，預防孕產婦貧血。

　　2.嬰幼兒：乳鐵蛋白能為寶寶提供多種生物功能，尤其是調節免疫和對病原微生物的抵御功能；同時能幫助寶寶抵抗細菌、病毒等有害微生物，預防病毒引起的呼吸道感染及腹瀉等常見疾病；同時還可以促進生長發育和增強造血功能，為寶寶構筑起健康成長的道防線。

　　3.缺鐵性貧血者：乳鐵蛋白能促進鐵吸收，臨床試驗證明，鐵與乳鐵蛋白結合后吸收率是單純補鐵的4倍。缺鐵性貧血者在補鐵時配合攝入乳鐵蛋白，可達到減少鐵制劑攝入量，增強補鐵效果的作用，同時，由于乳鐵蛋白的攝入，還可以明顯緩解鐵對腸道的刺激。

　　4.免疫力低下者：體弱多病者大多抵抗力低下，乳鐵蛋白能夠幫助他們激發、建立、修復、完善免疫系統，增強抗病能力。