日本東麗集團成立于1926年，總部位于日本東京，是世界聞名的以有機合成、高分子化學、生物化學為核心技術的高科技跨國企業，在19個國家和地區擁有200家附屬和相關企業，年銷售額超過120億美元。

　　近傳出消息，日本東麗集團將開始大規模生產完全由植物原料制成的聚酯纖維材料，這項技術突破有望減少紡織行業對石油的依賴、減少碳排放。

　　東麗公司是世界上早從事反滲透膜技術開發的企業之一，早在二十世紀60年代就開始了膜技術的研究，從原材料的選用、制膜技術的開發以及膜元件構造的設計等，為這一技術在超純水。海水淡化等水處理領域的應用發展做出了的貢獻。

　　東麗的已有技術可以將甘蔗加工過程中剩下的糖蜜轉化成乙二醇，其銷售的一些纖維產品中已經在使用這種植物基的替代品。這種技術生產的聚酯30%的原料來自糖蜜，70%來自石油。

　　一些專家預測，以目前的開采速度，已探明的石油儲量將在50年內耗盡，這意味著我們需要替代能源。而我們日常生活中使用的塑料和紡織品很多都是石油衍生產品。

　　為了開發出世界上首例基于植物原料的聚酯纖維材料，東麗與美國生物燃料初創公司 Virent 合作。Virent 的技術能夠將甘蔗和玉米中不能食用的部分加工為生物基的對苯二甲酸，取代剩余70%的石油原料。部分來源于植物的聚酯材料可以減少13%的二氧化碳排放量；而的植物基聚酯材料可以減少58%的二氧化碳排放量。

　　日本東麗表示，雖然這項技術仍處于早期開發階段，但植物基聚酯纖維在服裝業正取得迅速進展。目前植物基聚酯比石油衍生的聚酯成本更高，但隨著技術的發展，植物基聚酯的相對成本正在穩步下降。

　　在未來，新興國家經濟的發展，石油儲量的枯竭和能源消耗的增加，石油價格呈現長期上升趨勢。這意味著，隨著時間的推移，植物基聚酯的成本將變得更具競爭力。如果貿易國引入碳稅來遏制排放，植物基聚酯的成本優勢將更為明顯。

　　石油資源是有限的，替代品的誕生將為我們帶來一條新的環保之路。